Vom 10. Mai bis zum 23. November 2025 findet in Venedig die 19. Architekturbiennale unter dem Leitthema „Intelligenz. Natürlich. Künstlich. Kollektiv.“ statt. Neben dem offiziellen Programm wird in der Stadt auch die Sonderausstellung „No Doubt About It“ gezeigt, deren zentrales Exponat ein Modell des Wagner-Theaters in Riga im Maßstab 1:30 ist.

Kurator der Ausstellung ist der in New York lebende Architekt Vladimir Belogolovsky. Ziel der Schau ist es, die Aufmerksamkeit auf sechs hochwertige Architekturprojekte und deren innovative Designstrategien zu lenken – Konzepte, die aus intuitiven Ideen und anfänglichen Zweifeln entstanden sind. Zu sehen sind Entwürfe für drei Theater, zwei Museen und ein Wohnviertel. Neben dem von Zaiga Gailes Büro entwickelten Modell des Wagner-Theaters werden Projekte aus Armenien, China, Georgien, Deutschland und Polen ausgestellt.

Die Ausstellung „No Doubt About It“ ist während der gesamten Biennale (einschließlich der Pre-Opening-Tage am 8. und 9. Mai) zugänglich und findet in der Magazzino-Galerie statt – einem Ausstellungsraum für zeitgenössische Kunst im Palazzo Contarini Polignac, direkt am Canal Grande, nur wenige Schritte von den Gallerie dell’Accademia und dem Peggy Guggenheim Museum entfernt.

Unter der Leitung von Iveta Leinassare arbeitete ein großes Team – darunter 12 freiwillige Praktikantinnen und Praktikanten – an dem Modell. Die Studierenden und Schüler wollten praktische Erfahrung sammeln und Teil dieses bedeutenden Projekts sein. Jedes Detail wurde in sorgfältiger Handarbeit gefertigt; lediglich einzelne Elemente, wie z. B. Fenster, wurden im 3D-Druck hergestellt. Das Modell bietet einen Überblick über die komplexe Gebäudestruktur und zeigt, wie das Theater nach der Restaurierung aussehen wird. Die prachtvollen Kachelöfen, die vor Beginn der Bauarbeiten behutsam ausgebaut wurden, kehren zurück, und die Böden werden mit nach Originalvorlagen gefertigtem Parkett ausgestattet. Nach Ende der Biennale kehrt das Modell nach Riga zurück, wo es als zentrales Exponat des künftigen Wagner-Museums auf die Wiedereröffnung des Theaters wartet.

Die Richard-Wagner-Gesellschaft Riga (RWGR) und das Architekturbüro Zaiga Gaile (AZG) betonen, dass mit der Präsentation des Projekts in Venedig ein symbolischer Bogen gespannt wird – von Riga über Bayreuth nach Venedig und zurück. Dieses sogenannte „Wagner-Dreieck“ verbindet drei bedeutende Stationen im Leben Richard Wagners.

In Riga wirkte Wagner von 1837 bis 1839 als Kapellmeister am ersten Stadttheater. Hier entwickelte er das Konzept des modernen Opernhauses mit einem Orchestergraben vor und teilweise unter der Bühne, einem Dirigenten mit dem Rücken zum Publikum und einem verdunkelten Zuschauerraum. In Riga begann er mit der Komposition von „Rienzi“ – hier wurde Wagner zum Opernkomponisten. Während seiner Flucht vor Gläubigern auf dem Schiff Thetis geriet er auf der Ostsee in einen Sturm, der ihn zur Idee von „Der fliegende Holländer“ inspirierte.

In Bayreuth baute Wagner 1876 sein eigenes Opernhaus, das die in Riga entwickelten Prinzipien umsetzte und bis heute jedes Jahr das renommierte Bayreuther Festspielhaus beherbergt. Auch seine Wohnstätte, die Villa Wahnfried, befindet sich dort.

In Venedig verstarb Wagner 1883 im Palazzo Vendramin am Canal Grande. Sein Sarg wurde über den Kanal zum Bahnhof gebracht und von dort nach Bayreuth überführt, wo er im Garten seiner Villa beigesetzt wurde. Nun wird in Venedig das Modell des Rigaer Wagner-Theaters zu sehen sein.

„Alle Wasser der Welt sind miteinander verbunden – und es war uns wichtig, den über den Canal Grande gleitenden Sarg Wagners mit dem schwimmenden Modell seines Theaters symbolisch zu verbinden, 142 Jahre später“, erklärt Architektin Zaiga Gaile.

Die Teilnahme von ZGB und RRVB an der Biennale wird unterstützt von Latvijas Finieris, 3A, MG Būvnieks, Schwenk Latvija, dem Staatlichen Kulturkapitalfonds, sowie der Lettischen Investitions- und Entwicklungsagentur. Partner der Ausstellung sind Art Services SIA, Maketudizains.lv, Maquettica.eu, The Daily Print. Besonderer Dank gilt der Akademischen Bibliothek der Universität Lettlands und dem Museum für Stadtgeschichte und Schifffahrt Riga.

Zur Einstimmung auf dieses bedeutende Ereignis laden wir Sie ein, ein Video-Interview mit dem Kurator der Ausstellung Vladimir Belogolovsky, dem Initiator des Wagnerhaus-Restaurierungsprojekts Māris Gailis und der Autorin der architektonischen Vision, Zaiga Gaile, anzusehen.

Die Restaurierung des Wagner-Theaters wird mehrere bedeutende Vorteile bringen, nicht nur die Vielfalt und Zugänglichkeit kultureller Veranstaltungen für die lettische Bevölkerung erhöhen, sondern auch Rigas und Lettlands Ruf als Kulturzentrum und seine Verbindung zu Richard Wagner stärken, der von 1837 bis 1839 als Kapellmeister in diesem Haus tätig war. Das Projekt plant nicht nur die Restaurierung des Gebäudes und des Theatersaals, sondern auch die Einrichtung von Meisterklassen und ein Richard-Wagner-Museum. Das Haus wird Wagners Vision „GesamtkunstWerk21“ verwirklichen – ein Inkubator für alle Kunstformen, der zu einem internationalen Zentrum für junge Künstler des 21. Jahrhunderts werden soll.